En un día cargado de historia y reafirmación de la identidad, Chubut conmemora el aniversario del plebiscito de 1902, un acto trascendental donde pobladores galeses y tehuelches del oeste cordillerano eligieron su futuro y consolidaron la soberanía argentina en la Patagonia frente a las aspiraciones chilenas.
El calendario chubutense marca hoy, 30 de abril, una pausa reflexiva para honrar un hito fundacional: el plebiscito de 1902. Aquel histórico llamado a las comunidades galesas y tehuelches del Valle 16 de Octubre, en plena cordillera, se erige como un faro de autodeterminación y un firme testimonio de su arraigo a la Argentina.
En aquel contexto de disputa limítrofe con Chile, el gobierno vecino extendió ofertas de tierras a las familias de la zona. Sin embargo, el lazo construido con el territorio argentino y el profundo sentido de pertenencia prevalecieron. La consulta popular, supervisada por una comisión arbitral británica encabezada por el coronel Thomas Holdich y con la atenta participación del geógrafo alemán Hans Steffen (por Chile) y el perito Francisco Pascasio Moreno (por Argentina), se llevó a cabo durante tres jornadas en la emblemática Escuela N° 18 de Río Corintos. Alrededor de 300 pobladores ejercieron su derecho a voto en este recinto que hoy resuena con la historia.
La decisión unánime de permanecer bajo la jurisdicción argentina no solo resolvió pacíficamente un conflicto territorial que involucraba áreas como Esquel, el cerro Nahuel Pan y el lago Conómetro, sino que también fortaleció la identidad patagónica y el sentido de unidad nacional.
En reconocimiento a la trascendencia de este episodio, la provincia sancionó en 2002 la Ley Provincial N° 4841, estableciendo el 30 de abril como feriado obligatorio para la administración pública, entidades bancarias y compañías de seguros en Chubut.
Cada año, la localidad de Trevelin se convierte en el epicentro de las conmemoraciones, con actos que evocan aquel momento crucial, visitas a la histórica escuela donde se realizó la votación y diversas actividades que reafirman el orgullo de ser chubutense y argentino. Este feriado provincial, símbolo de soberanía y voluntad popular, se suma este año al feriado nacional por el Día del Trabajador y a un día con fines turísticos, configurando un extenso fin de semana para celebrar la historia y la identidad de esta tierra patagónica.